เจาะลึกตำนาน: กีต้าร์ Maton Master Built เป็นมาอย่างไร?

สำหรับนักกีต้าร์อะคูสติกทั่วโลก ชื่อของ Maton Guitars คือสัญลักษณ์ของความประณีตและโทนเสียงที่เป็นเอกลักษณ์จากประเทศออสเตรเลีย โดยเฉพาะเมื่อเอ่ยถึงซีรีส์ "Master Built" หรือ "Custom Shop" มันไม่ใช่แค่เครื่องดนตรี แต่คือผลงานศิลปะชั้นยอดที่นักสะสมและศิลปินระดับโลกต่างปรารถนา แต่เคยสงสัยไหมว่า กว่าจะมาเป็น Maton Master Built ที่มีมูลค่าและชื่อเสียงระดับนี้ มีความเป็นมาอย่างไร?

จุดเริ่มต้นจากวิสัยทัศน์ของ Bill May (ค.ศ. 1946)

ก่อนจะเข้าใจถึงความเป็น "Master Built" เราต้องย้อนกลับไปในปี 1946 ณ เมืองเมลเบิร์น ประเทศออสเตรเลีย Bill May นักดนตรีแจ๊สและช่างทำเครื่องดนตรีผู้เปี่ยมพรสวรรค์ ได้ก่อตั้งบริษัท Maton ขึ้นมา (มาจากคำว่า "May" และ "Tone") วิสัยทัศน์ของเขาคือการสร้างกีต้าร์คุณภาพสูงโดยใช้ไม้พื้นเมืองของออสเตรเลีย (Australian Tonewoods) ซึ่งในยุคนั้นถือเป็นเรื่องแปลกใหม่ เพราะวงการกีต้าร์ส่วนใหญ่ยังยึดติดกับไม้แบบดั้งเดิมของอเมริกาและยุโรป

วิสัยทัศน์และความบ้าบิ่นของ Bill May ในการลองผิดลองถูกกับไม้เช่น Queensland Maple, Victorian Blackwood และ Bunya ได้กลายเป็นรากฐานสำคัญที่ทำให้กีต้าร์ Maton มีคาแรคเตอร์เสียงที่ไม่มีใครเหมือน

การกำเนิดของแผนก Custom Shop และคอนเซปต์ "Master Built"

เมื่อ Maton เติบโตขึ้นจากโรงงานขนาดเล็กสู่การผลิตในระบบอุตสาหกรรมที่ได้มาตรฐาน แม้ว่ากีต้าร์รุ่นมาตรฐาน (Production Line) จะมีคุณภาพยอดเยี่ยมอยู่แล้ว แต่ความต้องการกีต้าร์ในระดับ "สุดยอด" ที่มีความเฉพาะตัวสูงและประณีตขั้นสุดก็เกิดขึ้น

เพื่อตอบสนองความต้องการนี้ Maton จึงได้ก่อตั้งแผนก Custom Shop ขึ้นมา โดยมีคอนเซปต์ที่เรียกว่า "Master Built" ซึ่งหมายถึง "กีต้าร์ที่ถูกสร้างขึ้นโดยช่างทำกีต้าร์ระดับปรมาจารย์ (Master Luthier) เพียงคนเดียว ตั้งแต่เริ่มต้นจนเสร็จสมบูรณ์" ต่างจากการผลิตในโรงงานทั่วไปที่แบ่งงานกันทำเป็นส่วนๆ

Andy Allen: ชายผู้อยู่เบื้องหลังจิตวิญญาณ Master Built

หากพูดถึง Maton Master Built จะไม่พูดถึงชื่อของ Andy Allen ไม่ได้เลย เขาคือหัวหน้าช่างประจำ Custom Shop ของ Maton ผู้ซึ่งทำงานกับแบรนด์มาอย่างยาวนานหลายทศวรรษ แอนดี้คือผู้ที่คัดสรรไม้ทุกแผ่นด้วยตัวเอง เฝ้าสังเกตปฏิกิริยาของไม้ และใช้ทักษะขั้นสูงในการ "Tap Tuning" (การเคาะไม้เพื่อฟังเสียงสะท้อนและปรับความหนาบางของไม้หน้า) เพื่อให้ได้โทนเสียงที่สมบูรณ์แบบที่สุด

นอกจากนี้ แอนดี้ยังเป็นผู้สร้างสรรค์กีต้าร์คู่ใจให้กับศิลปินฟิงเกอร์สไตล์ระดับโลกอย่าง Tommy Emmanuel ซึ่งการร่วมมือกันพัฒนาคุณภาพเสียงนี้เอง ที่ผลักดันให้ Maton Custom Shop ก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดของวงการกีต้าร์โลก

อะไรที่ทำให้ Maton Master Built พิเศษกว่ากีต้าร์ทั่วไป?

• การคัดสรรไม้ระดับสูงสุด (Ultra-Premium Tonewoods): ไม้ที่นำมาใช้ทำ Master Built จะถูกเก็บรักษาและบ่มตามธรรมชาติเป็นเวลาหลายปี เพื่อให้ไม้แห้งสนิทและมีเสียงที่เปิดกว้างที่สุด โดยคัดเฉพาะลายไม้ที่สวยงามและมีคุณสมบัติทางเสียงดีที่สุดเท่านั้น
• งานฝีมือแบบ 100% (Pure Handcrafted): ทุกขั้นตอนตั้งแต่การเหลาโครงสร้างภายใน (Bracing) การประกอบตัวถัง ไปจนถึงการลงสี (Finish) ที่บางเฉียบ เพื่อปล่อยให้ไม้สั่นสะเทือนได้อย่างเป็นอิสระ
• ระบบภาคไฟฟ้าที่เป็นเอกลักษณ์: แน่นอนว่าต้องมาพร้อมกับระบบ AP5 Pro Pickup System ที่ได้รับการยอมรับว่าเป็นระบบปิ๊คอัพกีต้าร์โปร่งที่ดีที่สุดในโลก ให้เสียงที่สมจริงและทรงพลังเมื่อออกแอมป์
• ความเฉพาะตัว (One of a Kind): กีต้าร์ Master Built แต่ละตัวจะมีเอกลักษณ์เฉพาะตัว ไม่มีทางที่ตัวหนึ่งจะเหมือนกับอีกตัวร้อยเปอร์เซ็นต์ มันคือชิ้นงานศิลปะที่มีหมายเลขซีเรียลเฉพาะตัวและลงนามโดยช่างผู้สร้าง

บทสรุป

กีต้าร์ Maton Master Built จึงไม่ใช่แค่สินค้าที่หยิบออกจากชั้นวาง แต่เป็นผลผลิตจากประวัติศาสตร์กว่า 70 ปี ความเชี่ยวชาญของช่างฝีมือระดับครู และความอุดมสมบูรณ์ของธรรมชาติในออสเตรเลีย การได้ครอบครอง Maton Master Built สักตัว จึงเปรียบเสมือนการได้ครอบครองชิ้นส่วนหนึ่งของตำนานดนตรีที่ไม่เคยหยุดพัฒนา