Don Ross (ดอน รอสส์) เกิดเมื่อวันที่ 19 ตุลาคม ค.ศ. 1960 ที่เมือง Montreal ประเทศแคนาดา เป็นหนึ่งในนักกีตาร์อะคูสติกที่มีอิทธิพลมากที่สุดในโลกยุคใหม่ เขาเป็นที่รู้จักจากเทคนิคการเล่นกีตาร์แบบ Fingerstyle ที่เป็นเอกลักษณ์เฉพาะตัว ซึ่งผสมผสานระหว่างดนตรีโฟล์ค (Folk), แจ๊ส (Jazz), บลูส์ (Blues) และร็อก เข้าไว้ด้วยกันอย่างลงตัว จนเกิดเป็นนิยามแนวเพลงที่เขาเรียกว่า "Heavy Wood"

จุดเริ่มต้นบนเส้นทางดนตรี

Don Ross เติบโตมาในครอบครัวที่มีความหลากหลายทางวัฒนธรรม โดยพ่อของเขาเป็นชาวสกอตแลนด์และแม่เป็นชาวฝรั่งเศส-แคนาดา ทำให้เขาได้สัมผัสดนตรีหลากหลายรูปแบบตั้งแต่เด็ก เขาเริ่มหัดเล่นกีตาร์ตั้งแต่อายุ 8 ปี และพัฒนาทักษะอย่างรวดเร็วโดยได้รับอิทธิพลจากศิลปินรุ่นพี่อย่าง Bruce Cockburn และ John Fahey รวมถึงดนตรีคลาสสิกและดนตรีพื้นบ้าน

ในช่วงวัยรุ่น เขาได้ศึกษาต่อด้านการประพันธ์เพลง (Composition) ที่ Université de Montréal ซึ่งพื้นฐานความรู้ด้านทฤษฎีนี้เองที่กลายมาเป็นรากฐานสำคัญในการสร้างสรรค์บทเพลงกีตาร์ที่มีความซับซ้อนแต่ไพเราะของเขาในเวลาต่อมา

ความสำเร็จระดับตำนาน: US National Fingerstyle Guitar Championship

ชื่อเสียงของ Don Ross เริ่มเป็นที่ประจักษ์ในระดับสากลเมื่อเขาชนะการประกวด US National Fingerstyle Guitar Championship ที่เมืองวินฟิลด์ รัฐแคนซัส ถึงสองครั้ง ในปี ค.ศ. 1988 และ ค.ศ. 1996 ความสำเร็จนี้ถือเป็นหมุดหมายสำคัญ เพราะเขาเป็นชาวต่างชาติ (Non-American) คนแรกที่สามารถคว้าแชมป์รายการนี้ได้ ซึ่งช่วยเปิดประตูให้เขาเป็นที่รู้จักในฐานะยอดฝีมือระดับโลก

สไตล์การเล่นและอิทธิพล

เอกลักษณ์ที่ทำให้ Don Ross โดดเด่นไม่เหมือนใคร ได้แก่:

• การใช้เทคนิคเคาะ (Percussive Techniques): เขาไม่ได้ใช้แค่การดีดสาย แต่ยังใช้มือเคาะไปที่ลำตัวกีตาร์เพื่อสร้างเสียงกลอง (Percussion) ไปพร้อมๆ กับการเดินเบสและเล่นเมโลดี้
• การตั้งสายแบบพิเศษ (Alternate Tunings): Ross มักจะคิดค้นการตั้งสายกีตาร์แปลกๆ เพื่อให้ได้เสียงคอร์ดที่กว้างและเสียงสะท้อนที่ลึกซึ้ง
• อารมณ์เพลงที่หลากหลาย: เพลงของเขามีทั้งความสนุกสนานเร้าใจ (เช่น เพลง "Dr. Jekyll and Hyde") และความซาบซึ้งกินใจ (เช่น เพลง "Klimbim")

ผลงานและปัจจุบัน

ตลอดอาชีพการงานของเขา Don Ross มีผลงานอัลบั้มเดี่ยวมากกว่า 15 อัลบั้ม ร่วมงานกับค่ายเพลงชื่อดังอย่าง Narada Records และตระเวนเปิดการแสดงไปทั่วโลก ทั้งในทวีปอเมริกาเหนือ ยุโรป และเอเชีย นอกจากนี้ เขายังเป็นหนึ่งในแรงบันดาลใจสำคัญให้กับ Andy McKee ศิลปินรุ่นน้องผู้โด่งดังจากเพลง "Drifting" ซึ่งเคยเป็นลูกศิษย์ของ Don Ross อีกด้วย

ปัจจุบัน Don Ross ยังคงสร้างสรรค์ผลงานเพลง ออกอัลบั้ม และเดินสายแสดงสดอย่างต่อเนื่อง รวมถึงการทำโปรเจกต์ดนตรีร่วมกับภรรยาของเขา Caro Ménard ในนามวงดูโอ "The Don Ross Duo" เขายังคงได้รับการยกย่องให้เป็นเสาหลักและแรงบันดาลใจให้กับนักกีตาร์รุ่นใหม่ทั่วโลกตราบจนถึงปัจจุบัน